Qué es epistemología – Definición, Significado y Concepto
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Una de las muchas cosas que uno aprende en la universidad, es que existen muchas palabras que son fáciles de explicar pero difíciles de aplicar en un contexto cotidiano. Por ejemplo Qué es epistemología.
Son palabras que cuando las escuchas te suenan como a alguna clase de tratamiento para una enfermedad terminal y que o bien te da pena preguntar qué significan porque temes que etiqueten de ignorante; o que bien has buscado secretamente en google y te has quedado con la duda porque las definiciones que encuentras son demasiado vagas como para resolver tus inquietudes.
Cuando veía clases de metodología en los primeros semestres, una de las palabras que más oí repetir a mis profesores fue epistemología.
De acuerdo con el Diccionario de la real academia española la epistemología, es una palabra compuesta a partir de dos palabras de origen griego epistḗmē, que significa ‘conocimiento’ y logía que significa lógica. Según este mismo diccionario la epistemología es la teoría de los fundamentos y métodos del conocimiento científico.
El diccionario Enciclopédico Océano Uno Color, por otro lado, define la epistemología como el “estudio crítico del conocimiento científico” (1997: 598).
Si observamos en detalle la primera definición notaremos varias cosas. En primer lugar, todos sabemos que existen varios campos de conocimiento (no es lo mismo la ingeniería que la arquitectura, la medicina y la astronomía), que poseen teorías, conceptos y herramientas propios. Sabiendo esto de antemano, ¿podemos decir, con seguridad, que existe sólo una teoría del conocimiento y un solo método científico?
La respuesta es no. El mayor sesgo de la definición de la DRAE, es que del mismo modo que no existe un solo campo de conocimiento tampoco existe solo una teoría o un solo método de conocimiento científico.
En segundo lugar, la primera definición supone que hay una sola lógica. No te dice cuál es, pero en la realidad práctica sabes no aplicas el mismo razonamiento lógico para analizar, por ejemplo, la estructura de un edificio y los sueños de un paciente con problemas mentales.
En tercer lugar, no podemos olvidarnos de la segunda definición, que se ajusta más a lo que es la epistemología, pero que también tiene sus vacíos. Una de las cosas que hay tener claro es que un estudio crítico no son los comentarios ácidos que hacemos en las redes sociales sobre lo que dijo alguien sobre algún famoso o un conocido nuestro. Un estudio crítico se basa observaciones, en pruebas, comparaciones sin sesgos emocionales o ideológicos.
Y en cuarto lugar, si retomamos la primera definición, podemos ver que no aclara cuales son esos fundamentos (que varían de una ciencia a otra y que no podemos explicar aquí por falta de espacio) ni esos métodos, que si vamos a explicar en el siguiente apartado.
Que Necesitas
Para que la deducción sea válida debes tener en cuenta que las premisas generales no siempre son aplicables a contextos particulares y explicar porqué.
Para que la analogía y la inducción sean válidas:
- Las propiedades compartidas deben ser mayores que las no compartidas.
- Al hacer la analogía no se deben tomar propiedades aisladas, o hacer caso omiso de las diferencias significativas.
- Aunque la fuerza de una analogía dependerá de la proporción existente entre las propiedades compartidas y las propiedades no compartidas, en principio cualquier conjunto puede tener un número infinito de propiedades potenciales por lo que la comparación es imposible en términos cuantitativos absolutos. Es por ello, que las propiedades compartidas deben ser más relevantes que las no compartidas, (Gándara; 1990).
Instrucciones
Métodos lógicos básicos de la epistemología
- Método Deductivo. Este método busca conexiones formales entre supuestos teóricos generales y conocimientos particulares (Vargas 1990: 23).
- Método Inductivo. Podemos definirlo de dos maneras. Popper señala que “puede denominarse inducción a cualquier inferencia que pasa de enunciados singulares tales como descripciones de los resultados de observaciones o experimentos, a enunciados universales, tales como hipótesis o teorías” (1995:23).
- Método Analógico. La analogía es “la aplicación básica del procedimiento de inferencia inductiva, de proyección de lo conocido a lo desconocido”. Esto podemos aprenderlo en manuales como Gándara. Según Navarrete (2006:125) la analogía también puede sintetizarse como las comparaciones que hacemos dentro de un mismo nivel –comparamos algo particular con algo particular o algo general con algo general–. Como lógica formal no posee, además, una fuerza probatoria concluyente, sino únicamente verosímil o probable.
Paso a paso
Ahora viene la parte difícil. Si queremos crear una teoría o hacer un trabajo de investigación debemos plantearnos una pregunta.
Por ejemplo, si eres un ecologista que quiere probar que una compañía minera esta envenenando el agua de río con mercurio provocándoles problemas de salud a las personas y animales, tienes que hacer una investigación previa sobre el envenenamiento con mercurio.
Lo que requiere que tengas:
- Conocimientos técnicos. Para poder hablar con propiedad del tema de estudio.
- Organización. Todos los datos que necesitas para darle validez a tu estudio tiene que estar organizados. Siguiendo el ejemplo anterior, puedes registrar el número de pacientes afectados por el envenenamiento con mercurio, el área de afectación (el territorio en el que has observado daños ambientales por el mercurio) y el número de muestras de agua y sangre en una hoja de Excel. Luego sintetizas tus datos en tablas estadísticas, gráficos, mapas conceptuales, etc.
En la organización, aplicas la inducción y la analogía para:
- Comparar las muestras de sangre.
- Comparar las muestras de agua.
- Comparar los síntomas de los casos reportados con los casos documentados sobre el envenenamiento de mercurio en animales.
- Comparar los síntomas entre las personas.
- Si las muestras de agua y sangre, sumada al estudio de los síntomas del envenenamiento de mercurio (sudoración, temblores, falla hepática, etc.) coincide tú premisa de que su salud se vio afectada por el mercurio y la compañía minera es responsable de ello, tu hipótesis inicial puede darse por verificada y puedes armar un caso con el apoyo de las víctimas para demandar a la compañía.
Consejos
Otra cosa de la que casi no se habla en la universidad (a no ser que tengas formación en alguna carrera vinculada con finanzas) y sin la cual no podrías aplicar ninguno de estos métodos lógicos a tu estudio son:
- Los Permisos. Si el estudio involucra personas debes tener autorizaciones de esas personas para hacer estudios. Si involucra al medio ambiente o animales, debes tener permiso de entes gubernamentales para poder realizarlos.
- El dinero. Ningún estudio se hace sin dinero. Se debe pagar materiales como libros, (ya sea en físico o en digital), papel, tinta de impresión, materiales de laboratorio (si el estudio lo requiere), a los especialistas (si se contrata a alguien para que haga un examen) y al departamento legal (algunos estudios requieren permisos judiciales que deben ser gestionados por abogados).
- Una mente abierta. Cuando aplicamos bien los métodos lógicos básicos, algunas veces descubrimos cosas que no encajan con nuestras suposiciones. A lo mejor la no fue responsable del envenenamiento de mercurio de los trabajadores y ellos se envenenaron haciendo minería ilegal, o ingiriendo alguna sustancia toxica que causa síntomas parecidos.
En resumen podemos decir que la epistemología son una serie de teorías y métodos lógicos que aplicamos para estudiar un fenómeno dado.
